La società Smartex nasce nel 1999 con l’obiettivo di trasferire nuove idee e nuovi progetti direttamente dai centri di ricerca internazionali più avanzati afferenti ai settori delle scienze dei materiali, dell’elettronica e della trasmissione dei dati, al mondo tessile; parte dell’attività è finalizzata allo sviluppo di nuovi prodotti incentrati sul concetto di tessile elettronico, il tessuto è visto come un nuovo materiale dotato di proprietà chimico fisiche tradizionali, in cui la presenza di filati, fibre, film o trattamenti funzionalizzanti, conferisce al sistema la capacità di sentire, elaborare, trasmettere, gestire un segnale, sia esso di natura elettrica, chimica o meccanica.

L’attività viene svolta attraverso:

• la progettazione di nuovi materiali;
• l’ implementazione di nuovi processi produttivi;
• la valorizzazione di materiali e processi tradizionali per applicazioni non convenzionali;
• l’interazione con centri di ricerca di fama internazionale e il comparto tessile tradizionale tramite progetti di ricerca congiunti;
• il monitoraggio dei risultati della ricerca avanzata che risultino più promettenti al fine di affiancare alle manifatture tradizionali prodotti e metodologie innovative.

Smartex si colloca tra la tradizione e la ricerca, attingendo competenze ed esperienza dal distretto tessile Pratese, innovazione e tecnologia dal mondo accademico e dai network internazionali ( NASA, MIT, TNO, CSIRO..).
Il consorzio che ha fondato la società coinvolge sia rappresentanti del senato accademico che aziende appartenenti al distretto tessile pratese quali Milior SpA e Penelope Spa.